En el Salvaje Oeste, un misterioso ex marshall llamado Jed Cooper, interpretado por Clint Eastwood, se convierte en un símbolo de la venganza y la justicia cuando es colgado por un grupo de vigilantes que lo acusan de un crimen que no cometió. Rescatado por un sheriff a tiempo, Jed tiene la oportunidad de reencontrarse con su sed de justicia, pero no sin antes enfrentar las secuelas de ese indignante linchamiento. Después de recuperarse de su experiencia casi mortal, Jed se encomienda a la tarea de limpiar su nombre y derribar a los que lo condenaron sin piedad.
Mientras se adentra en la vida de un nuevo marshall, Jed comienza a acumular las herramientas necesarias para responder a la traición que sufrió. Con la ley de su lado, se enfrenta a un sistema corrupto y a un pueblo que aún siente el eco de la violencia. Con cada encuentro, su determinación crece y pronto se convierte en un cazador de hombres, rastreando a los responsables de su near-fatal encuentro con la soga.
La historia no solo retrata la lucha visceral de un hombre por su honor, sino que también aborda temas de justicia, moralidad y la delgada línea entre el bien y el mal en una sociedad caótica. Con paisajes áridos y un hervor de tensión constante, la película es un clásico del género western que explora el dilema de lo que realmente significa ser un héroe en un mundo donde la ley es solo una sugerencia.