En la Inglaterra del siglo XIX, un joven idealista llamado Nicholas Nickleby se ve arrastrado a una serie de desventuras tras la muerte de su padre. Sin un centavo en el bolsillo, Nicholas se convierte en el único sostén de su madre y hermana, lo que lo lleva a buscar ayuda de su despiadado tío Ralph, un hombre que se mueve en las sombras del mundo empresarial. Ralph, más interesado en su propio beneficio que en el bienestar de su familia, envía a Nicholas a trabajar en una siniestra escuela para huérfanos, donde se enfrenta a la crueldad de su director y a los abusos que sufren los niños.
A pesar de las adversidades, el buen corazón de Nicholas no se deja doblegar. Conoce a varias personas en su camino, incluyendo a la dulce Smike, un joven atormentado, y a la cautivadora Kate, su hermana, quien también sufre en manos de su tío. En su viaje por encontrar la verdad y luchar contra la injusticia, Nicholas se convierte en un faro de esperanza para los oprimidos que lo rodean.
Entre giros inesperados y una serie de encuentros emocionantes, Nicholas se embarca en una búsqueda para rescatar a su familia y liberar a sus nuevos amigos de la tiranía que los esclaviza. A medida que se enfrenta a los demonios de su vida, descubrirá la importancia de la familia, la amistad y el sacrificio, en un relato cargado de humor, lágrimas y el poder del amor incondicional.