En el turbulento trasfondo del siglo XX, un joven oficial británico, Clive Wynne-Candy, se convierte en un símbolo de la valentía y el idealismo durante las dos guerras mundiales. La historia comienza en tiempos de paz, mostrando la vida de Wynne-Candy mientras lucha por sus ideales románticos de la guerra y la caballería en una época de cambios y desilusión. A medida que avanza la narrativa, el personaje experimenta una transformación notable; sus gloriosas hazañas de antaño se ven ensombrecidas por los horrores de la guerra.
Wynne-Candy se enamora de varias mujeres a lo largo de su vida, pero la relación más significativa es con la hermosa y enérgica Barbara, a quien pierde y que representa la juventud y la libertad que se desvanecen con el tiempo. A través de su vida, el coronel enfrenta la realidad de un mundo en el que sus nociones de honor y valentía se ven cuestionadas, todo esto en un contexto de inminentes conflictos bélicos y una innegable evolución social.
Con un estilo visual innovador y una narrativa que mezcla comedia, drama y crítica social, la película explora temas como la nostalgia, el patriotismo y el paso del tiempo. Los personajes secundarios, como el amigo y rival que representa la modernidad, ofrecen un contraste profundo que resalta la lucha interna de Wynne-Candy. En última instancia, queda la pregunta: ¿se puede mantener el idealismo en un mundo que cambia constantemente?