En un ambiente opulento pero sombrío de la Europa de finales del siglo XIX, un joven archiduque se encuentra atrapado entre el deber y su pasión desbordante. Rodolfo, hijo del emperador de Austria, lleva una vida marcada por la presión de su linaje, pero anhela la libertad y el amor verdadero. En su búsqueda de escape, se enamora apasionadamente de María Vetsera, una belleza deslumbrante de la alta sociedad que, a pesar de su estatus, anhela romper las cadenas que la atan a un destino predeterminado.
A medida que su relación se profundiza, la pareja se enfrenta a una serie de obstáculos que amenazan con separarlos: el descontento político, las expectativas familiares y una sociedad que los observa con desaprobación. Rodolfo, dividido entre su amor adolescente y la presión de su familia, se encuentra en un callejón sin salida, donde su búsqueda por la felicidad se convierte en un viaje oscuro y tormentoso.
El filme, con su atmósfera melancólica y su esplendor visual, captura tanto la grandeza como la tragedia del amor prohibido. Con un enfoque en la tensión emocional y el conflicto interno del protagonista, esta historia culmina en un desenlace desgarrador que pone de relieve las desdichas de aquellos que buscan la pasión en un mundo que no se lo permite. La belleza y la tristeza se entrelazan en un retrato inolvidable de un amor que trasciende las barreras del tiempo, pero que, al final, enfrenta la dura realidad de un destino trágico.