En el contexto de la década de 1940, una joven y seductora escritora, Ellen Berent, parece tenerlo todo: belleza, carisma y un matrimonio envidiable con el apuesto pero ingenuo Dickie. Sin embargo, tras esa imagen perfecta se oculta un oscuro secreto: su obsesión por la posesión y el control que la lleva a distorsionar las relaciones a su alrededor de manera devastadora. La historia inicia cuando Ellen conoce a Dickie en un viaje a la costa, donde rápidamente se enamoran, pero el amor de Ellen pronto se transforma en una peligrosa creación de celos y manipulación.
Ellen comienza a mostrar su verdadero rostro cuando se entera de la existencia del hermano de Dickie, quien se convierte en un obstáculo para su felicidad. Lo que inicialmente parecía un romance apasionado pronto se convierte en un juego mortal, en el que Ellen no dudará en usar cualquier medio para deshacerse de lo que considera una amenaza. Su habilidad para enredar a aquellos que la rodean en una tela de engaños y tragedia la convierte en una de las villanas más memorables del cine clásico.
A medida que la historia se desarrolla, las consecuencias de sus actos se desatan de manera dramática, dejando a Dickie atrapado en un torbellino de amor, culpa y traición que culmina en un desenlace impactante. En definitiva, la cinta aborda temas profundos de obsesión, posesión y la complejidad de la naturaleza humana, todo envuelto en un cautivador halo de suspense y romance.