En el contexto de la década de 1940, una joven y seductora escritora, Ellen Berent, parece tenerlo todo: belleza, carisma y un matrimonio envidiable con el apuesto pero ingenuo Dickie. Sin embargo, tras esa imagen perfecta se oculta un oscuro secreto: su obsesión por la posesión y el control que la lleva a distorsionar las relaciones a su alrededor de manera devastadora. La historia inicia cuando Ellen conoce a Dickie en un viaje a la costa, donde rápidamente se enamoran, pero el amor de Ellen pronto se transforma en una peligrosa creación de celos y manipulación.