En una prestigiosa escuela secundaria, Max Fischer es un estudiante excéntrico y ambicioso que se considera el corazón y alma de Rushmore Academy. A pesar de sus talentos para el teatro, la escritura y la agricultura, su rendimiento académico deja mucho que desear, lo que lo convierte en un verdadero enigma entre sus compañeros y profesores. Su vida da un giro inesperado cuando se enamora de la encantadora y sofisticada profesora de jardinería, Miss Cross. Sin embargo, la batalla por su afecto se complica cuando también se ve involucrado el adinerado industrial Herman Blume, un hombre maduro que siente un vacío en su vida y se encuentra igualmente cautivado por la joven docente.
A medida que Max y Blume entran en una competencia emocional y social, una serie de malentendidos y enredos hilarantes se desatan. Max, decidido a demostrar que puede superar cualquier obstáculo, planea una elaborada producción teatral que culminará en un espectáculo espectacular. Pero su obstinación y su falta de autoconciencia lo llevan a chocar con autoridades de la escuela, poniendo en riesgo su futuro en Rushmore.
Con un estilo visual distintivo y un guion cargado de ingenio, esta historia explora temas de amistad, rivalidad y el difícil camino de crecer. A lo largo del camino, el público se ríe, se entristece y se enamora de los personajes, recordando que, a veces, el verdadero aprendizaje no sucede dentro del aula, sino en los giros inesperados que la vida nos presenta.