Josh Baskin es un niño de 12 años que, como muchos chicos de su edad, se siente frustrado con las limitaciones de ser un niño. Un día, en un parque de atracciones, hace un deseo en una misteriosa máquina que desea ser "grande". Al despertar, se encuentra en el cuerpo de un adulto (interpretado por Tom Hanks) de 30 años, lo que le da la oportunidad de experimentar el mundo bajo una nueva perspectiva.

En una lluviosa noche de Navidad, John McClane, un rudo y solitario policía de Nueva York, llega a Los Ángeles para reconciliarse con su esposa, Holly, quien ha estado trabajando en una corporación. Lo que debería ser un reencuentro familiar se convierte rápidamente en una pesadilla cuando un grupo de terroristas alemanes, liderado por el carismático Hans Gruber, toma como rehenes a todos los empleados en una elegante fiesta de Navidad en el rascacielos Nakatomi Plaza.

Una operadora de computadora, Terry, lleva una vida monótona en una empresa de servicios financieros. Un día, mientras revisa su bandeja de entrada, recibe un enigmático mensaje de un extraño que se hace llamar "Jumpin' Jack Flash". A medida que la curiosidad de Terry crece, se convierte en su misión ayudar a este misterioso contacto, quien afirma estar en problemas graves y atrapado en una conspiración internacional.

En un campus universitario, un joven llamado Gib es un seductor en busca de una aventura amorosa que lo lleve al siguiente nivel. Mientras sus amigos hablan de sus propias experiencias y éxitos, Gib se siente presionado para encontrar a la chica perfecta para pasar una noche memorable de pasión. Todo cambia cuando escucha sobre una chica en la costa oeste que es, según se dice, un "bocadillo seguro". Con la promesa de un encuentro sin complicaciones, decide hacer un viaje por carretera hacia el destino que cambiará su vida.