En un pequeño pueblo italiano durante la Segunda Guerra Mundial, la historia se centra en una hermosa y enigmática mujer llamada Malèna. Con su apariencia deslumbrante, rápidamente se convierte en el objeto de deseo de todos los hombres del lugar, incluso de los más jóvenes, como Renato, un chico de 12 años que queda fascinado por ella. Mientras las carencias y la violencia de la guerra rodean la vida cotidiana, Malèna se enfrenta a la soledad y al juicio implacable de una comunidad que no comprende su lucha.

En un pequeño pueblo de Sicilia, un niño llamado Salvatore, apodado "Totò", crece obsesionado con el cine. Desde la primera vez que ve un filme en la pantalla del viejo cine local, su mundo da un giro. Bajo la tutela del entrañable projectionista, Alfredo, Totò aprende no solo sobre películas, sino también sobre la vida. A medida que crece, su amistad con Alfredo se profundiza y se convierte en un lazo paternal, lleno de risas y lecciones.