En una prisión de máxima seguridad en Estados Unidos, un joven llamado Earl busca sobrevivir en medio de un mundo lleno de violencia y desesperación. Acusado por un delito menor, pronto se da cuenta de que su realidad es mucho más dura de lo que imaginaba. La vida tras las rejas es un juego cruel, donde las reglas son dictadas por los criminales más despiadados.

La historia sigue a un detective de homicidios en Filadelfia, John Hobbes, que se encuentra atrapado en una inquietante red de misterio y terror. Después de arrestar a un notorio asesino en serie llamado Edgar Reese, Hobbes se siente aliviado al cerrar ese oscuro capítulo. Sin embargo, pocas horas después de la ejecución de Reese, comienzan a ocurrir extraños asesinatos que imitan su estilo, lo que lanza a Hobbes a una espiral de confusión y desesperación.

En un futuro distópico, la humanidad vive en un mundo subterráneo tras la devastación provocada por un virus mortal que ha aniquilado a casi toda la población. El protagonista, un prisionero llamado James Cole, es elegido para una misión arriesgada: viajar al pasado y descubrir la raíz de la pandemia que ha condenado a su sociedad. Gracias a una tecnología experimental, Cole es enviado a los años 90, pero la transición no es nada fácil. Al llegar, se encuentra desubicado y confundido, enfrentándose a un mundo que le resulta extraño y caótico.

En la bulliciosa Nueva York de los años 30, un gánster recién salido del negocio quiere dejar su vida criminal atrás y concentrarse en lo que realmente importa: su familia. Groucho, el protagonista, está decidido a demostrar a su prometida y a su estricto padre que puede ser un hombre de bien. Sin embargo, lo que debería ser una tranquila ceremonia de compromiso se convierte en un torbellino de caos y malentendidos.