En una pequeña ciudad costera, un humilde pescador llamado McTeague descubre un enorme botín de oro que cambiará su vida para siempre. Impulsado por la codicia, se obsesiona con la riqueza y deja de lado sus viejas amistades y valores. Su vida da un giro inesperado cuando decide usar su fortuna para abrir un elegante restaurante, donde se convierte en un símbolo de éxito y opulencia. Sin embargo, la avaricia va minando su integridad y comienza a aislarse del mundo que lo rodea.