Ambientada durante la Guerra del Golfo, esta película sigue la vida de un joven marine llamado Anthony Swofford, quien se alista en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, buscando un sentido de propósito y aventura. La historia está narrada en primera persona, lo que permite al público adentrarse en la mente de Swofford mientras se enfrenta a la dura realidad de la vida militar, así como a la tensión emocional que conlleva estar en un combate inminente.

En un aeropuerto de Nueva York, Viktor Navorski, un hombre de una ficticia nación europea llamada Krakozhia, se encuentra atrapado en medio de una crisis inesperada. Justo cuando llega a Estados Unidos, su país sufre un golpe de estado y su visa pierde validez, dejándolo sin poder entrar y sin poder regresar a casa. La situación convierte al aeropuerto en su nuevo hogar, donde se ve obligado a sobrevivir en un ambiente poco acogedor y completamente ajeno a su cultura.

Cuando dos adolescentes, Enid y Rebecca, se enfrentan a la vida después de la secundaria, su amistad comienza a tambalearse frente a la realidad del mundo adulto. Enid, con un estilo de vida alternativo y un sarcasmo afilado, es una joven desconectada que se siente cada vez más alienada de las convenciones sociales. Por otro lado, Rebecca está intentando ajustarse y encontrar su lugar en la sociedad, lo que provoca un distanciamiento entre ambas.

En un vibrante instituto de California, Torrance Shipman, una animadora prometedora, está lista para liderar a su equipo a la gloria. Con su espíritu contagioso y talento innato, confía en que su escuadrón pueda competir en el prestigioso campeonato nacional de porristas. Sin embargo, a medida que se prepara para la temporada, descubre que su predecesora, la anterior capitana, había estado robando coreografías de un equipo rival, lo que deja a Torrance en una encrucijada.

Un grupo de amigos universitarios decide emprender un viaje inesperado para recuperar una cinta de video muy comprometedora que podría arruinar la reputación de uno de ellos. Josh, el protagonista, se entera de que su novia, que está a punto de mudarse, recibió un video erótico accidentalmente grabado y enviado por él. Con el miedo de perder a su chica para siempre, convence a sus leales compañeros—el alocado Rubin, el ingenuo E.L., y la coqueta Beth—de que lo acompañen en esta loca aventura por carretera desde el campus de la universidad hasta una ciudad lejana.