Ambientada durante la Guerra del Golfo, esta película sigue la vida de un joven marine llamado Anthony Swofford, quien se alista en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, buscando un sentido de propósito y aventura. La historia está narrada en primera persona, lo que permite al público adentrarse en la mente de Swofford mientras se enfrenta a la dura realidad de la vida militar, así como a la tensión emocional que conlleva estar en un combate inminente.
Mientras Swofford entrena con su escuadrón, se forjan lazos profundos entre compañeros, pero también emergen las tensiones y el miedo a lo desconocido. La espera se vuelve angustiante y el tiempo parece estancarse, ya que los marines están atrapados en un limbo de anticipación, donde la guerra no llega y el deseo de acción crece. La película explora temas de masculinidad, ansiedad y la lucha interna con las expectativas sociales.
A medida que los marines se preparan para la batalla, las radas decisiones y la angustia de Swofford se vuelven más intensas. La película revela cómo la experiencia del combate afecta la psicología de los soldados, convirtiendo a hombres valientes en sombras de lo que solían ser. A través de un viaje emocional y visualmente cautivador, se profundizan los efectos del servicio militar en individuos y la cruda realidad de lo que significa ser un soldado en tiempos de guerra.