En el siglo XIX, Solomon Northup es un talentoso violinista y hombre libre que vive con su familia en Nueva York. Su vida da un giro devastador cuando es secuestrado por un grupo de hombres que lo venden como esclavo en el sur de Estados Unidos. Despojado de su identidad y sometido a una brutal vida de servidumbre, Solomon se enfrenta a la crueldad y deshumanización que conlleva la esclavitud.

En un pequeño y tranquilo distrito de Carolina del Norte, la política local se convierte en un caos cuando dos candidatos rivales se lanzan a la carrera por el asiento en el Congreso. En la esquina, tenemos a Cam Brady, un político carismático y un poco egocéntrico, que se ha aferrado al poder durante años, disfrutando de los beneficios de su estatus. Sin embargo, todo cambia cuando un grupo de ejecutivos de una gran empresa deciden que es hora de deshacerse de él y financiar a un nuevo contendiente.

En una ciudad llena de misterios y matices, un bebé nace con una peculiaridad extraordinaria: envejece al revés. Al ser dejado en un orfanato por su madre, Benjamin es criado por una mujer anciana, quien se ve sorprendida al ver que a medida que crece, su físico va mejorando mientras los demás a su alrededor van envejeciendo. Desde su infancia, la vida de Benjamin está marcada por esta singularidad, lo que le lleva a vivir situaciones muy singulares y a experimentar el mundo de una manera inusual.