En el siglo XIX, Solomon Northup es un talentoso violinista y hombre libre que vive con su familia en Nueva York. Su vida da un giro devastador cuando es secuestrado por un grupo de hombres que lo venden como esclavo en el sur de Estados Unidos. Despojado de su identidad y sometido a una brutal vida de servidumbre, Solomon se enfrenta a la crueldad y deshumanización que conlleva la esclavitud.
A lo largo de sus 12 años de sufrimiento, Solomon se encuentra atrapado en una red de opresión, mientras observa cómo su espíritu se ve puesto a prueba en repetidas ocasiones. Desde la brutalidad del capataz, con su falta de empatía, hasta la desesperanza de otros esclavos que han perdido la fe, cada encuentro le recuerda su realidad desgarradora. Sin embargo, en medio de la adversidad, la determinación de Solomon por recuperar su libertad y reencontrarse con su familia nunca flaquea.
A lo largo de esta experiencia devastadora, Solomon forma lazos con otros esclavos, y algunos encuentran consuelo y apoyo mutuo en su lucha por la dignidad. Su historia es un poderoso recordatorio de la resiliencia del ser humano frente a la opresión y la injusticia. Con un trasfondo histórico, esta impactante narrativa explora el costo de la libertad y la lucha inquebrantable por la dignidad humana, dejando una impresión duradera sobre la necesidad de recordar y reconocer los horrores del pasado.