Es la víspera de Navidad y una familia disfuncional se prepara para celebrar las festividades. Sin embargo, tras la acumulación de tensiones y la falta de espíritu navideño, el pequeño Max, abrumado por la negatividad que lo rodea, pierde la fe en la magia de la Navidad. En un arrebato de frustración, destruye su carta a Santa Claus, y con ello, accidentalmente desata a una fuerza oscura que estaba latente: un personaje legendario que castiga a quienes no celebran la festividad como se debe.

La historia sigue a Susie Salmon, una adolescente que vive una vida plena y feliz en su pequeño vecindario de los años 70. Sin embargo, su mundo da un giro devastador cuando es secuestrada y asesinada por un vecino aparentemente normal. Desde una especie de limbo, Susie observa cómo su familia lidia con su ausencia y se esfuerza por encontrar la verdad detrás de su desaparición. Mientras sus padres, Jack y Abigail, se hunden en el dolor, la conexión de Susie con ellos se convierte en un hilo esperanzador en medio de la tragedia.