En medio de la turbulenta historia de Estados Unidos, un hombre afroamericano comienza su carrera como mayordomo en la Casa Blanca durante la administración de Eisenhower. Con la esperanza de mantener a su familia unida y proporcionarles una vida mejor, dedica más de tres décadas al servicio de varios presidentes. A través de sus ojos, somos testigos de los cambios sociales y políticos que sacuden el país en los años 60 y 70.

En una Mississippi de principios de los años 60, el racismo y la discriminación son parte del día a día, tanto en la vida personal como en el ámbito laboral. Una joven aspirante a escritora, Skeeter, regresa a su hogar tras la universidad con la intención de hacer algo significativo. Al ver la situación de las empleadas domésticas afroamericanas que trabajan para las familias blancas de su ciudad, decide realizar un proyecto que las empodere: recopilar sus historias sobre el trabajo y la opresión que enfrentan en un entorno hostil.