En una Mississippi de principios de los años 60, el racismo y la discriminación son parte del día a día, tanto en la vida personal como en el ámbito laboral. Una joven aspirante a escritora, Skeeter, regresa a su hogar tras la universidad con la intención de hacer algo significativo. Al ver la situación de las empleadas domésticas afroamericanas que trabajan para las familias blancas de su ciudad, decide realizar un proyecto que las empodere: recopilar sus historias sobre el trabajo y la opresión que enfrentan en un entorno hostil.
Skeeter comienza a entablar amistad con Aibileen, una mujer fuerte y sabia que ha criado a varios niños blancos y ha sufrido pérdidas propias inimaginables. Con su ayuda, logran atraer a otras mujeres valientes que están dispuestas a compartir sus experiencias, incluyendo a Minny, una cocinera ingeniosa y de lengua afilada que no teme desafiar las normas establecidas.
A medida que el proyecto avanza, varias de las familias comienzan a sospechar de lo que está sucediendo, lo que provoca tensiones y peligros tanto para las autoras como para las mujeres que osan hablar. Entre la lucha por la justicia y la búsqueda de aceptación, se revela la fortaleza, el coraje y la amistad inquebrantable de un grupo de mujeres que, a pesar de su contexto, se atreven a soñar con un futuro mejor. La historia no solo aborda el racismo sistémico, sino que también destaca la importancia de la empatía y el entendimiento entre diferentes comunidades.