En un tranquilo pueblo americano, los días transcurren de manera rutinaria. Sin embargo, esa normalidad se ve interrumpida cuando un extraño fenómeno celeste desencadena un apocalipsis zombi. La calma del lugar se transforma rápidamente en caos cuando los habitantes, que apenas se conocen entre sí, se enfrentan a hordas de no-muertos que regresan para saciar su insaciable hambre.

En una tranquila ciudad de Nueva Jersey, un conductor de autobús llamado Paterson lleva una vida apacible y rutinaria. Cada día, se levanta temprano, se prepara una sencilla comida y se dirige a su trabajo, donde recorre las mismas calles una y otra vez. Sin embargo, lo que parece una existencia monótona esconde una rica vida interior: Paterson es un apasionado poeta que encuentra inspiración en cada pequeño detalle que lo rodea, desde los rostros de sus pasajeros hasta las conversaciones inusuales que escucha en la calle.