En el bullicioso ambiente de Nueva York durante la época navideña, un anciano llamado Kris Kringle es nombrado como el nuevo Santa Claus de una famosa tienda por departamentos. Sin embargo, este Santa tiene un pequeño problema: está convencido de que realmente es el auténtico Santa. A medida que los niños y adultos de la tienda se enamoran de su inigualable espíritu navideño, la incredulidad de los adultos comienza a crecer, incluidos el escéptico ejecutor de la tienda, quien ve en Kris una amenaza a sus propios métodos de ventas.

En una Europa azotada por la crisis económica de la posguerra, un hombre encantador y astuto, que ha vivido toda su vida con el lema "el dinero nunca duerme", encuentra una peculiar manera de sobrevivir. Interpretado por un magistral Charles Chaplin, este protagonista se disfraza de un viudo cariñoso que busca el amor, pero en realidad lleva un oscuro secreto: es un asesino de mujeres ricas. Su objetivo es robar su fortuna mientras se hace pasar por un hombre de familia necesitado.