En un pequeño suburbio australiano, una joven llamada Muriel Heslop sueña con una vida que va más allá de las limitaciones de su entorno. Atrapada en una familia disfuncional y marcada por la falta de aceptación, Muriel se siente como una paria en su propio hogar. Su obsesión por casarse la lleva a robar dinero a su familia para viajar a una isla, donde tiene la oportunidad de reinventarse. A medida que avanza la película, se une a Rhonda, una amiga despreocupada que la impulsa a perseguir sus sueños.