Doce miembros de un jurado deliberan sobre el veredicto de un caso de homicidio. A medida que discuten, los prejuicios personales y las opiniones en conflicto emergen, desafiando la justicia y revelando la complejidad del sistema legal.

Un hombre inocente se convierte en fugitivo de la justicia mientras trata de reconstruir los hechos que le implicaron en un asesinato y un robo que no cometió.

Johnny Friendly (Lee J Cobb), el jefe del sindicato portuario, utiliza métodos mafiosos para controlar y explotar a los estibadores de los muelles neoyorquinos. Terry Malloy (Marlon Brando), un boxeador fracasado que trabaja para él, se ha visto involuntariamente implicado en uno de sus crímenes. Cuando Malloy conoce a Edie Doyle (Eva Marie Saint), la hermana de la víctima, se produce en él una profunda transformación moral que lo lleva a arrepentirse de su vida pasada.

Blanche DuBois, una mujer frágil y en decadencia, se traslada a Nueva Orleans para vivir con su hermana Stella y su brutal esposo Stanley. La tensión entre Blanche y Stanley aumenta, revelando secretos oscuros y desencadenando una lucha por el poder y la supervivencia.