En un mundo donde el teatro y el estado de ánimo de Broadway podrían ser tan volátiles como el clima, un productor de teatro fallido encuentra una fórmula única para recuperar su fortuna. Max Bialystock, un charlatán encantador pero sin suerte, siempre está buscando un golpe de suerte que lo salve de la ruina. Un día, se encuentra con Leo Bloom, un contador nervioso y ansioso que, tras un análisis demoledor, le sugiere que podría hacer una obra que fracase estrepitosamente, y así embolsarse el dinero de los inversores. ¡Una idea absurda que se convierte en su obsesión!

En Londres, un joven y despreocupado estadounidense llamado Henry Adams se encuentra en una situación desesperada: no tiene dinero ni conexiones en un país extranjero. Para su sorpresa, se cruza con dos millonarios que deciden hacer una curiosa apuesta entre ellos. Estas dos figuras adineradas, fascinados por la labia de Henry y su inocente encanto, le entregan un billete de un millón de libras como parte de su peculiar apuesta. Sin embargo, hay un giro: el joven nunca podrá gastar el dinero.

En el bullicioso puerto de Londres, dos marineros británicos, Joe y Charlie, encuentran más que aventuras en tierra firme. Cuando conocen a una intrigante joven llamada Nan, empiezan a explorar no solo la ciudad, sino también sus propias vidas y relaciones. Mientras Joe se siente inmediatamente atraído por Nan, Charlie ve en ella una oportunidad para escapar de su monótono día a día en el barco.

En el Londres de los años 50, un tímido y poco atractivo empleado de una fábrica de lingotes de oro, Henry Holland, lleva una vida monótona y rutinaria. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando se asocia con un audaz ladrón, un sinvergüenza con más carisma que sentido común. Juntos, deciden llevar a cabo un audaz plan para robar una gran cantidad de oro y escapar a la vida de lujo que siempre han soñado.