En una penitenciaría de máxima seguridad, un banquero llamado Andy Dufresne es injustamente encarcelado por el asesinato de su esposa y de su amante. A pesar de las adversidades y el ambiente brutal del lugar, Andy se aferra a la esperanza y a su ingenio. Con su inteligencia y habilidades financieras, se convierte en un aliado valioso para el corrupto alcaide y los guardias, lo que le permite disfrutar de ciertos privilegios en un sistema implacable.

En una Sudáfrica marcada por la opresión y el apartheid, un joven inglés llamado PK llega a la escuela de un internado, donde rápidamente se enfrenta a la realidad brutal del racismo y la injusticia que prevalece a su alrededor. Huérfano tras la muerte de su madre, PK encuentra consuelo en sus nuevos amigos, incluido un boxeador negro llamado Geel Piet, quien le enseña el arte del boxeo.

En un pequeño y polvoriento pueblo del Viejo Oeste, un eximbécil de la violencia y leyenda entre los forajidos vive atormentado por su pasado. William Munny, un hombre que ha intentado dejar atrás su vida de crimen, se enfrenta a la realidad de su nueva existencia anonadada y solitaria, que contrasta con los fantasmas de su juventud. Sin embargo, la tranquilidad de su vida se ve interrumpida cuando un grupo de prostitutas busca justicia por el brutal ataque de un vaquero a una de sus compañeras.

En un mundo donde la opresión del príncipe Juan se cierne sobre Inglaterra, un noble guerrero llamado Robin de Locksley regresa a su hogar tras años de cruzar la tierra sagrada. Al llegar, descubre que su amado país está sumido en la miseria y la injusticia, con el pueblo atormentado por el tiránico gobernante y sus crueles impuestos. Determinado a cambiar las cosas, Robin se convierte en un forajido y líder de un grupo de marginados en el bosque de Sherwood.

En el bullicioso y ostentoso mundo de Nueva York de los años 80, una historia llena de ambición, desilusión y desastres se desata cuando un exitoso corredor de bolsa, Sherman McCoy, se ve atrapado en una maraña de engaños y conflictos raciales. Sherman, un hombre que se siente seguro de su estatus social, se considera a sí mismo "el mejor y más brillante", pero su vida da un giro inesperado tras un accidente automovilístico en el Bronx con su amante, Maria Ruskin.

En una comunidad problemática de Nueva Jersey, una escuela secundaria enfrenta una crisis de disciplina y bajo rendimiento académico. Los estudiantes viven en un entorno desolador, donde la violencia y la falta de motivación parecen reinar. Ante esta situación, la junta escolar decide traer a un nuevo director, Joe Clark, un educador carismático pero controvertido, conocido por sus métodos poco convencionales y su tenacidad para transformar realidades difíciles.

En una sombría y cruda ciudad, un criminal marcado por su desfigurado rostro se encuentra atrapado en un ciclo de traiciones y venganza. Desde pequeño, su apariencia lo ha convertido en un paria, obligándolo a vivir en las sombras. Sin embargo, todo cambia cuando un grupo de delincuentes lo involucra en un plan que resulta en un brutal golpe, donde no solo pierde a sus compañeros, sino que también es traicionado y encarcelado.

En el Atlanta de los años 40, una mujer judía mayor llamada Daisy Werthan se enfrenta a un nuevo desafío: dejar de conducir. Después de un accidente con su coche, su hijo, preocupado por su seguridad, contrata a un chofer afroamericano llamado Hoke Colburn. Al principio, Daisy se resiste a la idea, tratando a Hoke con desprecio y haciendo todo lo posible para complicarle la vida. Sin embargo, a medida que pasan los días, una curiosa amistad comienza a surgir entre ellos.

En medio de la Guerra Civil Americana, un joven idealista y decidido, el capitán Robert Gould Shaw, es elegido para comandar uno de los primeros regimientos de soldados afroamericanos, el 54.º Regimiento de Massachusetts. A pesar de las restricciones y el racismo que enfrenta, Shaw está decidido a demostrar el valor y la capacidad de sus hombres. Junto a un grupo diverso de reclutas, incluidos un ex esclavo y algunos hombres libres, Shaw se enfrenta a la resaca de la discriminación y a la lucha interna motivada tanto por la guerra como por la búsqueda de dignidad.

En el bullicioso y peligroso corazón de Nueva York, un joven periodista en apuros, que ha estado buscando su gran oportunidad, acaba en una encrucijada tras un anuncio de trabajo en una revista local. Decidido a salir adelante, decide sumergirse en el mundo del periodismo de investigación en las calles, entrevistando a personajes marginales y encontrando su voz única. Pero su aventura se torna oscura cuando decide seguirle la pista a un carismático proxeneta que se ha convertido en una figura legendaria entre los habitantes de la zona.