En el bullicioso y ostentoso mundo de Nueva York de los años 80, una historia llena de ambición, desilusión y desastres se desata cuando un exitoso corredor de bolsa, Sherman McCoy, se ve atrapado en una maraña de engaños y conflictos raciales. Sherman, un hombre que se siente seguro de su estatus social, se considera a sí mismo "el mejor y más brillante", pero su vida da un giro inesperado tras un accidente automovilístico en el Bronx con su amante, Maria Ruskin. Lo que parecía ser un simple percance se transforma rápidamente en un escándalo mediático cuando la prensa y la comunidad afroamericana se ven involucradas, arrojando luz sobre las tensiones raciales en la ciudad.
A medida que la situación se complica, la presión de los medios, los políticos ambiciosos y el sistema judicial comienzan a aplastar a Sherman. Este, que se creía invulnerable, se convierte en el blanco de todos, revelando la hipocresía de su vida de lujo y éxito. La novela de Tom Wolfe, que da origen a la película, retrata de manera contundente la avaricia y el egoísmo de la élite neoyorquina, mostrando que, a veces, las apariencias no solo engañan, sino que pueden llevar a una caída estrepitosa. Al final, el camino hacia la redención de Sherman se convierte en una lucha desesperada por recuperar no solo su reputación, sino su propia humanidad en un mundo que lo ha olvidado.