En un pequeño pueblo industrial de Inglaterra a principios del siglo XX, vivimos la historia de Paul Morel, un joven atrapado en el torbellino emocional de su familia. Desde su infancia, la relación de Paul con su madre, Clara, es intensa y posesiva. Ella, una mujer llena de sueños frustrados, ve en su hijo la oportunidad de escapar de la rutina dolorosa de su vida, trabajadora y limitada. Sin embargo, esta conexión tan profunda comienza a tener consecuencias complicadas, afectando las relaciones de Paul con otras mujeres.

En una academia secreta en Londres, un grupo de hombres insatisfechos con su vida social y amorosa se reúne para recibir lecciones de confianza y picardía de un carismático pero manipulador profesor. Entre ellos se encuentra un tímido empleado de oficina que lucha por atraer la atención de la mujer de sus sueños, una encantadora pero inalcanzable secretaria. A medida que los estudiantes se sumergen en un curso intensivo de astucia y engaño, empiezan a aplicar las técnicas aprendidas en su vida diaria, con resultados hilarantes y caóticos.