En un pequeño pueblo francés, un joven e inexperto maestro se enfrenta a la desafiante tarea de enseñar a una clase de niños traviesos y rebeldes. El protagonista, con su espíritu idealista y su enfoque poco convencional, se siente abrumado ante la resistencia de sus alumnos, quienes ven la escuela como un lugar de castigo más que de aprendizaje. A medida que intenta ganarse su confianza, se encuentra atrapado en una serie de situaciones cómicas y desastrosas que lo ponen a prueba en más de una ocasión.