En un pequeño y tranquilo pueblo estadounidense, la vida se ve interrumpida cuando un grupo de activistas decide emprender la inusual misión de forzar a los habitantes a dejar de fumar por 30 días. La idea parece un tanto loca, pero el atractivo de una jugosa recompensa de un millón de dólares atrae a los más escépticos. En este punto, los residentes se ven arrastrados a una competencia donde no solo se trata de dejar el tabaco, sino de enfrentar sus adicciones, miedos y, sobre todo, sus propias debilidades.

En una ciudad marcada por el caos y la burocracia médica, un prestigioso hospital se convierte en el epicentro de una lucha bastante peculiar. El Dr. Miles Bennell, un renombrado cirujano, se enfrenta a la creciente insatisfacción de su personal y una avalancha de pacientes que parecen no tener fin. Mientras trata de mantener la calidad de atención, descubre que un misterioso grupo de médicos está llevando a cabo experimentos ilegales con los pacientes, tratando de transformar su comportamiento en pro de una eficiencia extrema.

En el vibrante escenario de Nueva York a fines de los años 60, un joven de Texas llamado Joe Buck llega a la gran ciudad con grandes sueños y una visión deslumbrante de la vida. Con la intención de convertirse en un gigoló, cree que su apariencia de vaquero lo llevará a una vida de lujo y placer. Sin embargo, pronto descubre que la cruda realidad de la metrópoli no se alinea con sus fantasías.