En los años 70, un agente encubierto del FBI, inspirado por su líbido de hacer justicia, se infiltra en el mundo del crimen organizado con la misión de desmantelar a uno de los sindicatos más poderosos de Nueva York. Asumiendo la identidad de "Donnie Brasco", el infiltrado se establece rápidamente en la vida de los gánsteres, donde entabla una estrecha amistad con un veterano mafioso llamado Lefty.