En una aventura épica que desafía la supervivencia y la fe, un joven llamado Pi Patel vive en Pondicherry, India, donde su familia opera un zoológico. Cuando deciden emigrar a Canadá, abordan un barco cargado de animales, pero una tormenta repentina hunde el navío. Pi se encuentra en un salvavidas en medio del océano Pacífico, acompañado solo por un tigre de Bengala llamado Richard Parker, una cebra, una hiena y una orangután. Pero tras unas dramáticas circunstancias, Pi se queda solo con el temible tigre.