En un pequeño y polvoriento rincón de Filadelfia, dos jóvenes amigos, Al y Birdy, comparten una conexión profunda que trasciende las palabras. Mientras Al sueña con un futuro normal y busca la aceptación en el mundo real, Birdy se siente atrapado en su propia mente, obsesionado con volar y con la libertad que siente solo en su imaginación. Esta relación se complica cuando ambos se ven atrapados en la vorágine de la guerra de Vietnam, donde las experiencias traumáticas de Al lo llevan a un hospital psiquiátrico.