En un pequeño y polvoriento rincón de Filadelfia, dos jóvenes amigos, Al y Birdy, comparten una conexión profunda que trasciende las palabras. Mientras Al sueña con un futuro normal y busca la aceptación en el mundo real, Birdy se siente atrapado en su propia mente, obsesionado con volar y con la libertad que siente solo en su imaginación. Esta relación se complica cuando ambos se ven atrapados en la vorágine de la guerra de Vietnam, donde las experiencias traumáticas de Al lo llevan a un hospital psiquiátrico.
A través de una narrativa no lineal, la película alterna entre el pasado y el presente, mostrando los momentos clave de la infancia de Al y Birdy, incluyendo sus aventuras y las raras escapadas hacia su mundo de ensueño. A medida que Al intenta ayudar a su amigo a recuperar su conexión con la realidad, se enfrenta a sus propios demonios internos y el peso de la culpa por las decisiones que lo llevaron a la locura.
A medida que se desarrollan las historias, la relación entre los dos amigos se convierte en un reflejo del sufrimiento y la redención. La mezcla de la amistad sincera y el trato crudo de las secuelas de la guerra crea una atmósfera conmovedora y melancólica. Con actuaciones memorables que capturan la angustia y la esperanza, la trama es un viaje emocional que explora los límites de la amistad y la capacidad de sanar del alma humana.