En el verano de 1996, el mundo está a la expectativa de los Juegos Olímpicos de Atlanta. En medio de la euforia, un héroe inesperado surge cuando Richard Jewell, un vigilante de seguridad con grandes sueños, descubre una mochila sospechosa en el parque. Alertando a la policía, su rápida acción permite que la mayoría de la gente evite una tragedia mayor. Sin embargo, lo que parecía ser un acto de valentía se convierte en una pesadilla pública.
Inmediatamente después del atentado, los medios de comunicación y las fuerzas del orden comienzan a señalarlo como el principal sospechoso. Las cámaras lo siguen por todas partes, mostrando su vida personal y convirtiéndolo en un villano ante los ojos del público. Richard se encuentra atrapado en una vorágine de acusaciones, con su reputación destrozada y su sueño americano hecho añicos.
Él y su madre, infatigablemente leal, luchan contra la injusticia y la incomprensión, mientras intentan despejar su nombre en un clima de paranoia y furia mediática. La historia se adentra en la lucha de un hombre cuyo único error fue ser un héroe en el lugar equivocado y en el momento equivocado. A medida que la verdad sale a la luz, Richard debe enfrentar el costo humano de la fama y la fragilidad de la justicia en un mundo donde saltar a conclusiones resulta ser más fácil que buscar la verdad.