En una cálida tarde de verano en 1935, la joven Briony Tallis, una aspirante a escritora de apenas trece años, comete un grave error que cambiará la vida de todos a su alrededor. Tras ver un encuentro apasionado entre su hermana Cecilia y Robbie Turner, el hijo del jardinero, Briony malinterpreta una serie de eventos y, impulsada por su imaginación desbordante y su deseo de proteger a su hermana, decide acusar a Robbie de un crimen que no cometió. Este trágico malentendido no solo destruye el futuro de Robbie, quien es encarcelado, sino que también fractura la relación entre las dos hermanas y las deja marcadas para siempre.
A medida que avanza la historia a través de diferentes periodos, desde la Segunda Guerra Mundial hasta una vida adulta llena de arrepentimiento, las acciones de Briony la persiguen y se convierte en una escritora en busca de redención. A través de la narrativa entrelazada de culpa, amor y la necesidad de expiar sus errores, los personajes enfrentan las consecuencias de sus decisiones. La película nos invita a reflexionar sobre el poder de la narrativa y cómo un solo instante puede cambiar el curso de la vida. Atrapada entre la culpa y el deseo de enmendar sus errores, Briony busca la verdad en un mundo donde la memoria y la ficción se confunden, llevándonos a cuestionar el significado del perdón y el amor a lo largo del tiempo.