En el bullicioso ambiente de una universidad de medicina, un joven e idealista estudiante, Martins Arrowsmith, se enfrenta a los desafíos del mundo científico y a sus propias ambiciones. Desde el inicio, se ve atrapado entre la pasión por la investigación médica y la corrupción del sistema. Tras graduarse, se obsesiona con encontrar nuevas formas de combatir enfermedades, lo que lo lleva a una misión épica que pone a prueba su ética y su humanidad.
Con el tiempo, Martins se une a un equipo de científicos que buscan erradicar una devastadora epidemia de peste en un remoto pueblo. A medida que se involucra en la investigación, se da cuenta de que su trabajo no solo es crucial para salvar vidas, sino que también puede significar la diferencia entre la gloria personal y el verdadero servicio a la comunidad. Aquí, empieza a cuestionarse sus prioridades y el propósito de su carrera.
A lo largo del camino, vive una tumultuosa relación con una mujer que lo anima pero también lo desafía, añadiendo una capa emocional a su ya complicada vida. Con el telón de fondo de descubrimientos médicos y dilemas morales, Martins debe reconciliar su ambición con el sentido de responsabilidad hacia aquellos a quienes intenta ayudar. La historia culmina en un momento crucial que lo llevará a una decisión que cambiará su vida y a todos los que le rodean, dejando al espectador reflexionando sobre los verdaderos valores de la ciencia y la compasión.