En la década de 1940, un dramaturgo neoyorquino llamado Barton Fink se traslada a Los Ángeles con grandes aspiraciones de éxito en el cine. Emocionado por su nueva aventura, se siente presionado por los ejecutivos de un estudio de cine que desean que escriba una película de lucha. Sin embargo, el mundo glamuroso de Hollywood no es lo que él esperaba. Relacionándose con el ambiente superficial y comercial, la creatividad de Barton comienza a ahogarse en un mar de inseguridades y bloqueos mentales.
Instalado en un hotel antiguo y decrépito, su única compañía es un extraño y carismático vecino llamado Charlie, quien resulta ser un vendedor de seguros con un pasado oscuro y fascinante. A medida que Barton se va sumergiendo más en su trabajo, se encuentra atrapado en un torbellino de inspiración, paranoia y la presión de las expectativas ajenas. Las noches son cada vez más largas y los fantasmas de su propia mente comienzan a acecharlo. Manteniendo un constante tira y afloja entre su ambición y sus demonios personales, el escenario de Hollywood se convertirá en un laberinto donde se cuestiona su verdadero propósito.
La película juega con elementos de cine negro y surrealismo, explorando temas como la creación artística, la identidad y la alienación. Entre diálogos agudos y situaciones absurdas, cada escena desafía la percepción del éxito y el precio que se paga por la fama. A medida que la historia avanza, el viaje de Barton se transforma en una oscura y profunda reflexión de la vida misma.