En la década de los 70, un joven médico escocés, Nicholas Garrigan, viaja a Uganda en busca de aventuras y una forma de escapar de la monotonía de su vida en Escocia. Una vez allí, se ve envuelto en la turbulenta política del país cuando se convierte en el médico personal del carismático y brutal dictador, Idi Amin. A medida que Garrigan se adentra más en la vida del líder, se siente fascinado por su magnetismo y su innegable fuerza, pero pronto se da cuenta de la oscura realidad que rodea a Amin.
La relación entre Garrigan y el dictador evoluciona, haciéndose más intensa y peligrosa a medida que Amin toma decisiones cada vez más erráticas y violentas que llevan al país a la ruina. Nicholas, atrapado entre su deseo de ser parte de algo grande y su creciente horror ante la brutalidad del régimen, comienza a cuestionar su papel. El médico se siente culpable al darse cuenta de que su ambición le ha hecho cómplice de un régimen que lleva a su pueblo a la desesperación y el miedo.
La historia se convierte en un retrato escalofriante de poder, traición y moralidad, donde la lealtad y la supervivencia están en juego en un entorno donde la humanidad parece desvanecerse. Al final, Garrigan se encuentra en una encrucijada, enfrentando las consecuencias de sus elecciones en un país al borde del desastre.