En un instituto de secundaria, Troy Bolton, el popular capitán del equipo de baloncesto, y Gabriella Montez, una talentosa y tímida estudiante, se encuentran por casualidad en un karaoke durante las vacaciones. Este encuentro desencadena una serie de eventos que ponen en duda sus roles tradicionales y desafían las expectativas de su entorno. Cuando Gabriella se muda a la ciudad y se inscribe en la misma escuela que Troy, ambos se ven arrastrados al mundo competitivo de las actividades extracurriculares.
La presión por encajar en sus respectivos grupos sociales se intensifica, especialmente cuando se enteran de que la audición para el musical de la escuela se aproxima. Decididos a seguir sus pasiones, Troy y Gabriella se embarcan en un viaje para liberarse de las etiquetas y expectativas que los rodean, enfrentándose a la oposición de sus amigos y compañeros que prefieren que se mantengan en sus respectivos roles. Con un elenco de personajes entrañables, que incluyen a Sharpay, la diva del teatro, y al mejor amigo de Troy, Chad, la película explora temas de amistad, amor y autodescubrimiento. Entre ensayos, baloncesto y complicadas dinámicas sociales, la historia culmina en una explosión de música y danza que invita a todos los personajes a encontrar su verdadero yo. Al final, se trata de valorar la amistad, seguir tus sueños y demostrar que todos pueden brillar en su propio escenario.