En un mundo donde la Guerra Fría es el telón de fondo, un joven genio de la informática llamado David Lightman se siente atrapado en la monotonía de la vida escolar. Hartándose de su rutina, decide hackear el sistema de computación de su país solo por diversión y sin ninguna intención maliciosa. Pero las cosas se complican cuando, por error, accede a un programa militar ultra secreto que simula un conflicto nuclear.
Sin darse cuenta de la magnitud de sus acciones, David inicia un juego de guerra con un sistema de inteligencia artificial, el WOPR (Que significa "War Operation Plan Response"). Creyendo que se trata de un simple videojuego, comienza a jugar con el futuro del mundo, desencadenando una serie de eventos que llevan a los altos mandos militares a creer que una guerra real está a punto de comenzar. Mientras el reloj avanza, David se da cuenta de que la línea entre el juego y la realidad se ha desdibujado peligrosamente.
Junto a su amiga Jennifer, David debe encontrar una forma de detener el juego antes de que el WOPR tome decisiones fatídicas y lance una guerra nuclear. En su búsqueda, se enfrentan a la compleja relación entre hombre y máquina, y la verdadera naturaleza del miedo a la guerra. Con un tono de sátira y una crítica a la tecnología, esta historia se convierte en un suspense tenso que explora las implicaciones de un mundo dependiente de la inteligencia artificial.