En un pequeño pueblo de Iowa, Gilbert Grape lleva una vida marcada por las responsabilidades familiares y un sentido de deber que a menudo ahoga sus propias aspiraciones. A sus 24 años, se encarga de cuidar a su hermano menor, Arnie, un joven con discapacidad intelectual que tiene una inagotable energía y amor por la vida. Además, Gilbert debe lidiar con su madre, una mujer obesa que ha caído en la depresión tras la muerte de su esposo, lo que le impide levantarse de su casa. Con la carga de su hogar pesando sobre sus hombros, Gilbert siente que su vida se limita a sus rutinas y responsabilidades, mientras se pregunta si alguna vez podrá soñar con algo más.
Todo cambia cuando una joven llamada Becky llega al pueblo, con su espíritu libre y su habilidad para ver más allá de las limitaciones. La amistad que se forja entre Gilbert y Becky le ofrece una nueva perspectiva sobre la vida, y lentamente comienza a cuestionar su lugar en el mundo. A medida que Gilbert se enfrenta a sus propios miedos y deseos, también debe encontrar el equilibrio entre su lealtad a su familia y su búsqueda de felicidad. Con momentos llenos de ternura, tristeza y risas, la vida de Gilbert se convierte en un viaje de autodescubrimiento, donde aprenderá que a veces hay que perderse para poder encontrarse a uno mismo. Su historia nos recuerda la complejidad del amor familiar y la lucha por encontrar un camino propio en medio del caos.