Ambientada en el siglo XVIII en Alemania, esta controvertida película narra la vida de un judío llamado Joseph Süß Oppenheimer, un hombre astuto que entra en la corte de Sucesión de Württemberg como asesor financiero. A medida que su influencia crece, se convierte en el confidente del duque y se gana el rechazo del pueblo por su poder y riqueza, lo que desata la envidia y el desprecio entre la aristocracia y los ciudadanos comunes. A pesar de su inteligencia y habilidades, Joseph se enfrenta a un profundo antisemitismo y la aversión social que culmina en una historia cargada de intriga, seducción y traición.
A medida que se desarrolla la trama, el protagonista intenta navegar su posición en un mundo hostil. Aunque su ambición le brinda ventajas, también desata un cúmulo de conflictos, llevando a su eventual caída. Las tensiones entre su deseo de aceptación y la realidad de su marginación indican una lucha más amplia entre poder y vulnerabilidad.
Utilizando un estilo visual impactante y actuaciones memorables, la película plantea interrogantes sobre la moralidad y las consecuencias de la ambición desmesurada. A través de una narración trágica, se revela la complejidad del ser humano frente a los prejuicios, y cómo el miedo y la ignorancia pueden corroer incluso lo más brillante. Todo esto en un contexto donde el ambiente cultural es tan opresivo como desafiante, reflejando la historia oscura y dolorosa que acechaba a la sociedad de la época.