En una América de posguerra, un veterano de la Marina llamado Freddie Quell regresa de la Segunda Guerra Mundial cargado de traumas y una profunda sensación de desarraigo. Descontento y perdido, se embarca en una vida errática llena de abusos de alcohol y encuentros desenfrenados que reflejan su incapacidad para adaptarse a la sociedad civil. En su camino, se cruza con un carismático líder de un movimiento filosófico llamado "La Causa", quien se presenta como una figura paterna atrapante y enigmática.
Este líder, Lancaster Dodd, es un hombre que se muestra seguro de sí mismo y con una visión que promete dar sentido a la confusión de Freddie. Atraído por la promesa de un propósito y una conexión emocional, Freddie se convierte en discípulo del Dodd y se sumerge en un mundo de rituales extraños y doctrinas poco convencionales. Sin embargo, a medida que Freddie se adentra más en La Causa, la dinámica entre él y Dodd se vuelve cada vez más compleja, chispeante de tensión y dependencia.
A lo largo de la narrativa, se exploran temas como el control, la búsqueda de identidad y la lucha interna contra los demonios del pasado. Con actuaciones magistrales de Joaquin Phoenix y Philip Seymour Hoffman, la película ofrece una reflexión profunda sobre el poder de los líderes, la vulnerabilidad humana y la búsqueda de redención en un mundo caótico. Todo esto aderezado con una estética visual cautivadora que te atrapa desde el primer segundo.