En el Londres de principios del siglo XX, un joven estudiante de la Universidad de Cambridge llamado Maurice Hall se debate entre sus emociones y las restricciones de una sociedad que no acepta su verdadero yo. A medida que navega por la vida académica, Maurice desarrolla una intensa amistad con Clive Durham, un compañero que representa tanto el ideal de la educación como la atracción romántica. La conexión entre ambos es palpable, pero Clive, influenciado por las normas sociales, intenta reprimir sus sentimientos, eligiendo una vida convencional con una mujer.
La historia toma un giro cuando Maurice, al enfrentarse al horror de vivir en una sociedad que castiga el amor entre hombres, empieza a explorar el mundo adulto en busca de autenticidad. Tras una serie de encuentros y desengaños, su vida se entrelaza con el carismático pero trágico Alec Scudder, un guardabosques que le muestra el significado de la libertad y el deseo sin remordimientos. Sin embargo, la lucha de Maurice por aceptar su identidad no es sencilla; deberá confrontar su miedo al rechazo y a las consecuencias sociales que presenta su amor.
A medida que los dos hombres desafían las normas opresivas de su tiempo, se enfrentan a un destino incierto, donde el amor de verdad se convierte en una batalla personal por la felicidad en un mundo que todavía no está listo para aceptarlo. La película es una exploración conmovedora sobre amor, identidad y la búsqueda de la libertad en un contexto extremadamente restrictivo.