En el turbulento contexto de la China del siglo XX, seguimos la vida de dos amigos de la infancia, Cheng Dieyi y Duan Xiaolou, que se convierten en figuras emblemáticas de la ópera de Pekín. Cheng es un talentoso intérprete de roles femeninos, mientras que Duan destaca como el héroe de las historias. Su profunda conexión se ve amenazada por el contexto político cambiante y sus complejas relaciones personales. Con la llegada del régimen comunista, la ópera tradicional enfrenta la censura y la represión, obligando a los dos hombres a confrontar sus propios deseos y lealtades.
A lo largo de los años, el amor y la rivalidad surgen entre ellos, complicados por la presencia de una mujer, la actriz Juxian, quien despierta celos y conflictos en la amistad ya de por sí frágil. La relación entre Cheng y Duan se transforma en un juego de poder emocional, donde sus roles en el escenario se reflejan en sus vidas privadas, llevándolos a un desenlace trágico. A medida que la historia avanza, se entrelazan flashbacks de su formación y los sueños que forjaron, revelando un mundo donde el arte y la vida se entrelazan de maneras devastadoras.
Con una cinematografía impresionante y una banda sonora cautivadora, la película es un testimonio de la resistencia del espíritu humano y de cómo las conexiones más profundas pueden ser también las más destructivas. Es un viaje a través de la pasión, el dolor y la identidad en una época de cambio.