En el corazón de Edo, un joven médico ambicioso es enviado a trabajar en un hospital de caridad, donde se enfrenta a un mundo completamente diferente al que había imaginado. Allí, rodeado de pobreza y sufrimiento, se encuentra bajo la tutela de un extraño pero sabio médico conocido por su apodo, un hombre de aspecto peculiar con una barba roja. Este médico, en lugar de seguir los estrictos protocolos de la profesión, adopta un enfoque humanista, atendiendo a los pacientes no solo con sus habilidades médicas, sino también con compasión y comprensión.
A medida que el joven aprende de su mentor, se ve confrontado con la dura realidad de la desigualdad social y las limitaciones de la medicina en un entorno donde los recursos son escasos. A través de la relación entre ambos, el joven empieza a cuestionar sus propias creencias sobre el éxito y la ética médica. A lo largo de la historia, se presentan varios casos de pacientes que representan diferentes facetas de la vida y la muerte, lo que profundiza en el dilema del médico sobre cómo equilibrar la ciencia con la empatía.
La película no solo es una exploración de la medicina, sino también un viaje emocional sobre el crecimiento personal, la redención y el significado de la verdadera compasión. Con impresionantes actuaciones y una dirección magistral, esta obra maestra del cine japonés invita a reflexionar sobre el papel del médico en la sociedad y las conexiones humanas que nos definen.